#废都#贾平凹曾说，书中的庄之蝶原型是他自己，因为同样作为文人的他，有太多相同的心路历程与情绪的交织，他理解庄之蝶的纠结，也同样痛恨庄子蝶的沉沦。
他说，庄之蝶一心要适应社会而到底未能适应，一心要作为而到底不能作为，最后归宿于女人，希望他成就女人或女人成就他，结果谁也成就不了谁，他同女人一块儿都被毁掉了。
《废都》以西京城中四大文化名人之一的庄之蝶为主角，是西京文坛中数一数二的人物，围绕着他与朋友之间、女人之间的极具那个年代的故事。
四大文化名人应该算他比较有名，像他这样的人很受人尊敬，不像其他的三位，但是像他这样的人往往被声名所累，是孤独的又是迷茫的。
正因为长期的迷茫和孤独，他的欲望没有办法满足，所以需要发泄，没有人能懂他的孤独，而女人们成了他的避风港。
庄之蝶有个号妻子牛月清，可她却不懂他的风趣，不懂他的苦，不解风情，两个人没有感情的寄托，所以他才会去找别人。
牛月清是一个传统贤惠的妻子，“年纪大是大了，五官却没有一件是标准的，活该是有福之相，远近人说庄夫人美貌，也是名不虚传”；有着温柔、贤惠的性格，把庄之蝶从头到脚都拾掇的干干净净。
庄之蝶的心思只在其他女人身上，连正常的床第之欢，都不能满足她，几乎每次都是疲于应付，“草草了事”，以至于过上正常的夫妻生活，甚至要一个孩子，都成了奢望，最后只能默默的离开。
而唐宛儿是一个美丽，温柔，善良的少妇，她爱庄之蝶，爱的纯粹，爱的露骨，她给了庄之蝶无尽的欢愉，让庄之蝶无论是生理还是创作都得到了新生。
她说，人都有追求美的天性，作为一个搞创作的人，喜新厌旧是一种创造欲的表现！
其实她爱的并不是庄之蝶，只是迷恋他的身份而已，满足自己内心的虚荣而已。
柳月是一个有心机的女人，出身卑微，处心积虑地和庄之蝶发生了关系，得志之后便猖狂，在牛月清跟前也会耍点“小情绪”。
她知道自己想要的是什么，凭着自己的聪明嫁给了市长的残疾儿子大正，成功地跻身于官宦之家，连庄之蝶也需要她的照顾了。
阿灿用心爱着庄之蝶，不求他的钱，也不求他办事，而且不会想去代替牛月清，不给庄之蝶添任何麻烦和负担。她只有一个愿望：和他生个孩子。最后以毁容而退出剧场。
唐宛儿很早就给许配了人家，自己也是个有孩子的母亲，她是个思想活跃的人，不喜欢被禁锢，喜欢随潮流和新事物，如今成为家庭主妇，没有自由可言的她对外面的世界十分向往，于是有一次偶然的机会，她乔装打扮，去了歌舞厅。
唐宛儿开心游玩其中，不亦乐乎，虽然是个生过孩子的母亲，她很快便吸引了周敏。
当时周敏在看到这名女子的第一眼时，就燃起了强烈的征服欲望，想要让唐宛儿随自己嫁给他，在周敏的不断追求下，唐宛儿最终屈服于这个热烈地求爱，执意要跟丈夫离婚，丈夫不同意，还打了唐宛儿一顿，唐宛儿非但不思悔改，还铁了心要跟周敏私奔。
二人私奔，后来到了西京城，唐宛儿同周敏在西京城甜蜜的过了一段日子，后来，二人在西京城生活中认识了一名叫孟云飞的研究员，通过这名研究员认识了西京最具名气的文人作家庄之蝶。
在认识庄之蝶后，唐宛儿很快被庄之蝶的魅力所折服，而见到唐宛儿之后的庄之蝶，开始有了兴奋感。
唐宛儿最初和周敏在一起，就觉得比和她丈夫在一起有情趣多了，见了庄之蝶这样的名人，又有着中年男子特有的成熟与情趣，两个人很快粘在了一起，爱得死去活来。
唐宛儿压根没想到这样一个名人能爱上自己，又惊又喜，渐渐爱到不能自拔，庄之蝶就这样把唐宛儿的魂都勾走了。
庄之蝶在家里却常常受到夫人的嘲讽、打击，在精神上更是无法与之沟通。两人在心灵上的差距、夫妻生活的不和谐直接导致了庄之蝶的早泄。
唐宛儿的妩媚和女人味让庄之蝶一见倾心，并且在唐宛儿身上找回了男人的尊严——“男人家没有不行的，要不行，那都是女人家的事”。
两人一到住屋，妇人就要庄之蝶把她抱在怀里，她说她太想他了，她简直受不了了，她一直在寻找机会，她相信上帝会赐给她的，今天果然就有了，她要把这一个中午当作这分隔的全部日子的总和来过。
她要让庄之蝶把她抱紧，再紧些，还要紧，突然就哭起来了，说：“庄哥．庄哥，你说我怎么办啊，你给我说怎么办呢？”庄之蝶不知道给她怎么说，他只是劝她，安慰她，后来他也觉得自己说的尽是空话，假话，毫无意义的话，连自己都不相信了，唯有喃喃地呼唤着：“宛儿，宛儿。”就头痛欲裂，感觉脑壳里装了水，一摇动就水泼闪着疼。
他们就一直抱着，抱着如一尊默寂的石头，后来鬼知道怎么回事，手就相互着在脱对方的衣服，直到两人的衣服全脱光了，才自问这里又要制造一场爱吗？两人对视了一下，就那么一个轻笑，皆明白了只有完成肉体的交融，才能把一切苦楚在一时里忘却，而这种忘却苦楚的交融，以后是机会越来越少了，没有机会了！庄之蝶把妇人放到沙发上的时候，唐宛儿却说：“不，我要到床上去！我要你抱我到你们卧室的床上！”
他们在床上铺了最新的单子，取了最好的被子，而且换了新的枕巾。唐宛儿就手脚分开地仰躺在那里，静静地看着庄之蝶把房间所有的灯打开．把音响打开，喷了香水，燃了印度梵香。
她说：“我要尿呀！”庄之蝶从床下取出了印有牡丹花纹的便盆。妇人却说：“我要你端了我的！”眼里万般娇情，庄之蝶上得床去，果然将她端了如小孩，听几点玉珠落盆。待妇人尿毕，庄之蝶寻了纸巾要帮妇人摖拭，妇人腿翘了看他摖，就妩媚如一幅画。
庄之蝶将便盆倒了回来，却同方才一样重新端了妇人下床。妇人疑惑着问庄之蝶，庄之蝶不答，趔趄着端妇人走到立柜那面大镜前。
妇人登时明白了他的用意，眼里就万种着风情。待见到自己臀部因下坠着而益发显得硕大圆亮，一下子羞红了脸，嗔笑着挣扎了道：“瞎！这又不是什么好看地方！”就不等庄之蝶去看清那一道沟壑在镜中的映像，双腿便奋力一夹，一只脚竟落在地毯外的水泥地上，“呀”地叫了声好凉，急拖着庄之蝶逃回了床上。
妇人将一双白腿紧紧缠在庄之蝶腰间，之后身子一伏，把两个的奶子罩了在庄之蝶鼻子眼睛上。庄之蝶就喘不出气来，笑着叫你想闷死我吗？
妇人吃吃笑着，一面问庄之蝶：“你知道这是在哪吗？庄哥！”庄之蝶便愣一下神；“温柔乡！”妇人接着说：“你在我怀里这个样子就是在温柔乡。”庄之蝶喝彩道：“好，说得好！宛儿，你真有一套设计的。”说着，起身一把将唐宛儿揽在怀里：“宛儿，我一定也会给你一个‘温柔乡’的。”
妇人听了，将头枕在庄之蝶臂弯里，心满意足地说：“我相信你，庄哥！你不会扔下我不管的。眼下你确实作难，我也不想太难为你，我等得起的，我会一直等下去的，只要你还要我。”庄之蝶一时语噎，只用力搂紧了妇人。
妇人口中喃喃：“只要你还要我，只要你不烦我。”庄之蝶叹了口气：“宛儿，我永远要你，我不烦你的，只是现在我还不知该怎样和她摊牌，我有时真想抛弃了这一切带你走。”
妇人说：“庄哥，我不要你牺牲这么多的，也许事情没咱们想得那么糟。我就想，如果我们今天就一直在这里做爱，就在这床上赤身露体等她回家，一切不都很简单了吗？”庄之蝶只当妇人说玩笑，苦笑着正要搭话。
却又听妇人说道：“我不怕她，我也不怕周敏！”说罢，也不等庄之蝶答复，就翻身骑了上来。庄之蝶心里一紧，不由暗自叫苦，但见妇人已开始痴醉了摆弄自己下体，一时也只得竭力应付。
两人又舔又咬的缠绵了许久，但是，怎么也没有成功。庄之蝶垂头丧气地坐起来，听客厅的摆钟嗒嗒嗒地是那么响，他说：“不行的，宛儿，是我的老毛病又犯了吗？”妇人说：“这怎么会呢？你要吸一支烟吗？”
庄之蝶摇着头，说：“不行的，宛儿，我对不起你……时间不早了，咱们能出去静静吗？我会行的，我能让你满足，等出去静静了，咱们到‘求缺屋’去，只要你愿意．在那儿一下午一夜都行的！”
妇人静静地又躺在那里了，说：“你不要这么说，庄哥，你是太紧张也太苦闷了，虽然没有成功．但我已经满足了，我太满足了，我现在是在你们卧室的床上和你在一起，我感觉我是主妇，我很幸福！”她说着，眼盯着墙上的牛月清的挂像，说：“她在恨我．或许在骂我淫荡无耻吧，她是这个城里幸福的女人．她不理解我，她不会理解另一个环境中的女人的痛苦！”便站起来把挂像翻了个过儿。
经过那一夜后，庄之蝶心里对唐宛儿是有愧疚之心的，因为自己有了妻室，一方面对不起自己的妻子柳月清，另一方面，也愧对唐宛儿肚子里怀的孩子。
唐宛儿为了捆住庄之蝶的心，利用庄之蝶对自己的愧疚，决意要将自己肚子里的孩子打掉。二人常常飞鸽传书，但终究纸是包不住火的。
有一次二人在偷情时却正巧被路过的柳月给撞了个正着，庄之蝶顺势而为，便把柳月给办了，于是，柳月同唐宛儿变成了一条船上的人。
虽然柳月帮助唐宛儿保守秘密，可不意味着事情会被永远隐瞒下去，终于，庄之蝶同唐宛儿往来的书信被牛月清发现了，于是柳月就趁机将矛头转向了唐宛儿，将所有的错都怪罪在唐宛儿一人身上，柳月清无法忍受这件事情，于是将他们二人飞鸽传书的鸽子给炖了，放在唐宛儿面前羞辱她，唐宛儿又气又羞，扭头就跑了，这事一旦败露，庄之蝶跟唐宛儿只能断绝关系，可唐宛儿对庄之蝶依恋的不行，才会酿成了最后的悲剧。
最终，庄之蝶身败名裂，精神恍惚，死于西京车站，
唐宛儿被自己的丈夫抓回去，在被带回去后，丈夫整天虐待他，将她锁在屋里,庄之蝶得到了消息，想要让周敏想办法将唐宛儿救出来,可没成功,可怜的唐宛儿就这么被折磨而死。
而柳月出嫁，阿灿离去，官司败诉，家庭破裂，庄之蝶最后的精神寄托和名誉毁于一旦，
评论家李建军：“《废都》是令人遗憾的悲剧性事件和严重病象。无论从精神视境方面考察还是从艺术形式方面看，《废都》都存在着严重残缺。”
《红楼梦》英译者杨宪益打油诗《有感》：“忽见书摊炒《废都》，贾生才调古今无。人心不足蛇吞象，财欲难填鬼画符。猛发新闻壮声势，自删辞句弄玄虚。何如文字全删除，改绘春宫秘戏图。”
北京大学教授孟繁华《拟古之风与东方奇观》：“《废都》是明清文字遗风的拙劣承结。是典籍拼接的一个范本……书中流露出的破灭之言与时下没落知识分子的心态不期而遇，是它获得喝彩的最佳理由”
作家马原：“《废都》在中国现当代文学里空前地把当代知识分子的一种无聊状态描写到极致”。
《废都》一出版就因其尺度太大遭禁，贾平凹也遭到无尽的谩骂，不过这本书在97年获得法国文学奖，被翻译英，日，法多国语言，16年后，年国内解禁，再度出版，依旧大卖。